Astronauci NASA rozwijają czwartą tablicę słoneczną na spacerze kosmicznym poza stacją kosmiczną

Po udanym spacerze kosmicznym mają zostać zainstalowane jeszcze tylko dwa nowe panele słoneczne.

Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS) ma czwartą nową tablicę słoneczną dzięki pracy dwóch astronautów NASA podczas siedmiogodzinnego spaceru kosmicznego.

Frank Rubio i Josh Cassada, obaj inżynierowie pokładowi z załogi Ekspedycji 68 stacji kosmicznej, ponownie odważyli się opuścić kompleks orbitalny w czwartek (22 grudnia), aby zainstalować nową macierz słoneczną ISS Roll-Out Solar Array (iROSA) w celu zwiększenia zasilania stacji . Spacer kosmiczny był niemal powtórzeniem aktywności kosmicznej (EVA), którą Rubio i Cassada przeprowadzili prawie trzy tygodnie temu, ale tym razem skupił się wyłącznie na kanale zasilającym znajdującym się na kratownicy po lewej stronie stacji.

Dwaj astronauci również zamienili się rolami, a Rubio służył jako główny spacerowiec kosmiczny (EV-1) podczas czwartkowej wycieczki. Rubio i Cassada rozpoczęli spacer kosmiczny o 8:19 czasu EST (1319 GMT), opuszczając śluzę powietrzną US Quest i szybko zabierając się do pracy nad pierwszymi przydzielonymi im zadaniami. Kiedy Cassada ustawiał ogranicznik stóp na końcu ramienia robota Canadarm2 stacji, Rubio konfigurował kable, które później mieli podłączyć, aby połączyć nowy układ z kanałem zasilania 4A stacji.

Astronauta NASA Frank Rubio (na pierwszym planie) przechodzi wzdłuż stacji kosmicznej, gdy inny astronauta NASA i członek załogi Ekspedycji 68, Josh Cassada, przesuwa wysuwaną macierz słoneczną (iROSA) Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) na końcu ramienia robota Canadarm2 podczas spacer kosmiczny w czwartek, 22 grudnia 2022 r. (Zdjęcie: NASA TV)

Następnie dwaj astronauci pracowali razem, aby uwolnić iROSA z platformy, na której został wystrzelony i tymczasowo składowany na stacji. Podobnie jak macierz, która została zainstalowana 3 grudnia, 4A iROSA została dostarczona na orbitę przez statek kosmiczny SpaceX CRS-26 Dragon, który przybył na ISS 27 listopada.

Po tym, jak Rubio odkręcił ostatnią śrubę mocującą układ, Cassada, znajdująca się teraz na końcu ramienia robota, chwyciła zespół, aby przenieść go na miejsce instalacji. Za sterami Canadarm2 siedziała astronautka NASA Nicole Mann, a Koichi Wakata z Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) koordynował jej działania z Cassadą na zewnątrz.

„Tylko o głowę, Koichi”, przekazał przez radio Cassada podczas przerwy między ruchami, „ten ostatni zatrzymał się trochę szybko na mnie. Jeśli zobaczysz, że rośnie w następnym, czy możesz mnie uprzedzić? To byłoby niesamowite." Chociaż nieważki w środowisku mikrograwitacji w kosmosie, masa 750 funtów (340 kg) nadal miała znaczną bezwładność podczas ruchu.

POWIĄZANE HISTORIE:
— Najbardziej pamiętne spacery kosmiczne w historii

— Międzynarodowa Stacja Kosmiczna: fakty, historia i śledzenie

— Na zdjęciach: niesamowite spacery kosmiczne Ekspedycji 61

Rubio przeszedł wzdłuż kratownicy, by spotkać się z Cassadą w miejscu P4. Dwóch spacerowiczów rozłożyło następnie iROSA z konfiguracji startowej, a następnie przymocowało macierz do wspornika montażowego zainstalowanego na wcześniejszej EVA. Używając elektronarzędzia zaprojektowanego specjalnie dla astronautów do spacerów kosmicznych, Rubio dokręcił cztery śruby po prawej i lewej stronie iROSA, aby utrzymać zespół otwarty.

Po odczekaniu, aż stacja kosmiczna znajdzie się w „zaćmieniu” lub gdy znajdzie się w cieniu Ziemi, tak że istniejące skrzydła paneli słonecznych nie wytwarzają energii elektrycznej, Rubio i Cassada zintegrowali iROSA z kanałem zasilania 4A, podłączając kable podłączenie nowej tablicy do stacji.

Nowa Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS) Roll-Out Solar Array (iROSA) rozwija się przed starszym skrzydłem panelu słonecznego 4A, zwiększając moc orbitującego kompleksu. (Źródło zdjęcia: telewizja NASA)

W tym momencie wszystko, co pozostało do zrobienia, to pozwolenie na rozwinięcie iROSA. Po zwolnieniu dwóch śrub energia potencjalna zmagazynowana przez zwinięte wysięgniki z kompozytu węglowego spowodowała, że ​​układ rozwinął się samodzielnie do pełnej długości 63 stóp (19 metrów) bez użycia silnika.

„Wreszcie możemy uruchomić tę kuchenkę mikrofalową, którą chcieliśmy uruchomić” — powiedział Cassada, żartując na temat dodatkowej mocy nowej matrycy.

Cały proces trwał około 10 minut. Cassada dokręcił dwie śruby usztywniające macierz i jej montaż został zakończony.

ISS Roll-Out Solar Arrays są instalowane przed i częściowo nakładają się na lekko zdegradowane istniejące skrzydła paneli słonecznych. W przypadku użycia w tandemie i po zainstalowaniu wszystkich sześciu iROSA, zmodernizowany system zasilania zwiększy zasilanie stacji kosmicznej o 20 do 30 procent.

Cassada i Rubio ukończyli spacer kosmiczny, czyszcząc i inwentaryzując swoje narzędzia przed ponownym wejściem do śluzy o 3:27 EST (2027 GMT), siedem godzin i osiem minut po rozpoczęciu EVA.

Czwartkowa wycieczka była zaplanowana na środę, ale została opóźniona o jeden dzień, ponieważ stacja kosmiczna musiała zostać wymanewrowana z dala od zbliżającego się kawałka rosyjskich szczątków rakietowych. Był to trzeci spacer kosmiczny zarówno dla Rubio, jak i dla Cassady. Odbyli teraz 21 godzin i 24 minuty pracy w próżni kosmicznej.

EVA była 12. w tym roku, czwartą w Ekspedycji 68 i 257. od 1998 r. Wspierającą montaż i konserwację ISS.